Oubliez l’image des mêmes mastodontes du circuit reggae, toujours en boucle sur les affiches. Si l’Europe reste le terrain de jeu du mythique Rototom Sunsplash ou du Summerjam, une myriade de festivals reggae ont émergé ces dernières années, rabattant les cartes avec des programmations affûtées, des vibes inédites, et une volonté têtue d’ouvrir la scène à la relève comme à de nouvelles influences. Retour sur les nouveaux rendez-vous à ne surtout pas louper, de 2020 à aujourd’hui, pour vibrer autrement et rencontrer demain en musique.
Le reggae n’est pas un musée, c’est un courant qui respire et mute. Plusieurs facteurs expliquent la poussée de festivals reggae à travers l’Europe :
Créé en 2022, le No Logo BZH a (déjà) conquis les fidèles du son roots. Après le succès du “No Logo” historique dans le Jura (lancé en 2013), la version bretonne s’est imposée à Saint-Malo avec un concept simple : un festival sans sponsors, axé sur l’éthique, la solidarité et une programmation à majorité reggae/dub (source : Ouest-France, 2023). En 2023, près de 18 000 spectateurs en trois jours, une claque pour une jeune édition. Des têtes d’affiche jamaïcaines mais aussi une place importante pour la scène française (Dub Inc, Yaniss Odua) et européenne. Pas d’affichage publicitaire, espace camping éthique, village associatif : un vrai retour à l’esprit du reggae original.
Quand on parle festival reggae, la Croatie ne saute pas toujours aux yeux. Le One Love World Reggae Festival, lancé en 2021 à Pula, casse pourtant la baraque. Il attire une scène internationale et croate grâce à sa localisation unique : les arènes et la forteresse médiévale de Štinjan. Trois jours de live, open air, ambiance sound system et afters jusqu’à l’aube (source : Croatia Week, 2022). Le festival est aussi un tremplin pour la scène balkanique, habituellement sous-exposée. Attendez-vous à un melting-pot européen, vibes méditerranéennes, et à un reggae qui s’hybride avec la dub techno ou des flows balkaniques.
Ce n’est pas 100% reggae, mais la scène reggae/dub explose sur ce festival géant (700 000 spectateurs sur le site en 2023 selon TVN24). Depuis 2021, Pol'and'Rock a boosté ses programmations reggae, montant une “Reggae Tent” avec sound systems polonais, allemands et jamaïcains. S’y croisent des pointures (Gentleman, Bednarek) et les bêtes montantes des scènes est-européennes. Un laboratoire en mode XXL, qui prouve que l’Europe de l’Est s’invite dans la yard.
Lancé en 2023, ce nouveau format du célèbre Touquet Music Beach mise tout sur la fusion entre reggae, musique électronique et ambiance balnéaire. Chaque été, la plage du Touquet accueille d’abord la version électro, puis une “reggae edition”, avec des pointures comme Naâman, Protoje ou L’Entourloop. Le succès ? 7 500 visiteurs pour la première édition en 2023 selon La Voix du Nord. Ce festival casse les genres et attire un public nouveau, plus jeune et friand de collaborations cross-genres.
Amsterdam a toujours eu une scène reggae solide, mais un festival qui se hisse au niveau européen, c’est récent. Tout juste relancé en 2022 après plusieurs annulations, le Reggae Lake Festival a fait carton plein avec plus de 10 000 festivaliers. Sa recette : un spot bucolique autour du lac Gaasperplas, des gros calibres (Alpha Blondy, Chronixx), et une ouverture sur la scène locale néerlandaise. Avec son cadre vert et ses afters sur péniches, c’est l’alternative cool aux grosses machines germaniques.
Encore confidentiel il y a quelques années, le Portugal Reggae Fest séduit un public de plus en plus large depuis son édition 2020 (source : Público.pt). Lisbonne s’affirme comme capitale reggae du sud-ouest européen, avec une scène qui mélange racines cap-verdiennes, sons brésiliens et vibes afro. Particularité : un accent énorme mis sur la découverte, avec près de 60% d’artistes locaux et africains à l’affiche (en 2023). Le Portugal, nouvelle terre d’accueil reggae, où l’on croise aussi bien des selectas dub que la jeune scène dancehall lusophone.
Ce qui marque sur ces nouveaux festivals ? On n’est ni au Hellfest, ni aux Vieilles Charrues côté foule, et tant mieux. La plupart limitent la jauge à 5 000-20 000 personnes, pour garder une ambiance “family” :
Cette proximité, c’est aussi un terreau d’échanges : beaucoup deviennent des incubateurs de la nouvelle scène reggae, en programmant jusqu’à 50% de jeunes artistes ou ateliers de création live (source : European Festival Report 2023).
Fini l’époque où un festival reggae se résumait à deux sound systems et le “Legend” de Marley en boucle. Les nouveaux poussent la diversité très loin :
La force de cette génération de festivals : garder la base roots tout en assumant les nouvelles influences. On découvre donc des artistes inconnus grâce au bouche à oreille, ou des stars du digital jamaïcain qui n’avaient encore jamais foulé une scène européenne.
La multiplication de ces festivals n’est pas qu’une histoire de chiffres : elle retisse le tissu reggae européen en dehors des circuits majoritaires. Résultat :
Des collaborations inédites voient aussi le jour : au No Logo BZH par exemple, plusieurs collectifs associatifs africains ont coproduit des scènes “Afro Reggae Labs” où des rappeurs du Togo ont partagé la scène avec des dubbers bretons. Preuve que la créativité et le métissage sont la (vraie) marque de fabrique de cette nouvelle mouvance.
Si la tendance se confirme, l’Europe va devenir l’un des terrains d’expérimentation reggae les plus vivants au monde, loin de tous les clichés. À surveiller pour 2024 : de nouveaux projets comme le Dub Camp Portugal ou l’initiative croisée Freedom Vibes qui connecte les scènes de Paris, Berlin et Madrid. Ce foisonnement détonne, pousse l’innovation et offre à la scène reggae/dub/afro toute la visibilité qu’elle mérite. Car en festival, le reggae ne s’écoute pas, il se vit – en équipe, en famille, sans barrière.
Besoin de repères festival pour l’été prochain ? Jette un œil aux actualités de Reggae Ville, Festival Insights ou The European Reggae Network. Prépare tes shoes, la route du reggae européen ne fait que commencer !