Reggae Geel, c’est plus qu’un rendez-vous : pour la famille reggae, c’est LE grand-messe estivale européenne, une expérience à ciel ouvert qui brasse puristes dreadlocks aux pieds et nouveaux passionnés venus des quatre coins du continent. L’édition 2020 s’annonçait sous des auspices spéciaux, dans un contexte mondial bouleversé, mais l’organisation — visionnaire — a gardé cap sur une programmation audacieuse, repensée autour de valeurs sûres et de nouveaux talents. Entre shows virtuels et live hybrides inédits, l’ambiance et la chaleur du festival belge étaient bel et bien au rendez-vous dans la vibe et dans les échanges.
Impossible d’évoquer Reggae Geel 2020 sans parler de la dimension particulière prise par le festival cette année-là. Face aux incertitudes pandémiques, l’équipe a opté pour une édition limitée en jauge mais décuplée dans l’intensité des sets et dans le lien public-artistes. Un village reggae aménagé façon chill zone géante, distanciation maîtrisée mais... vibe collée-serrée dans les cœurs ! Les lives retransmis online, les after-movies partagés à chaud sur YouTube, et les reportages improvisés sur Instagram font de cette édition un OVNI, mais aussi l’une des plus authentiques, selon les retours des festivaliers (source : RTBF, Red Bull Belgium).
Choisir les performances marquantes, c’est d’abord remonter le fil des souvenirs et des réactions enflammées glanées sur les réseaux sociaux et les forums spécialisés. En 2020, malgré la programmation resserrée, quelques artistes se sont clairement imposés — aussi bien dans les cœurs des fans que dans les articles des critiques pointus (source : Reggae.fr, Reggaeville).
Reggae Geel, c’est aussi une réputation fondée sur ses scènes alternatives et la place laissée au sound system : 2020 n’a pas failli à la règle. C’est même dans ces “zones” que certains souvenirs les plus vifs ont été forgés, si l’on en croit tant les forums de passionnés que les chroniques des webzines spécialisés (Reggaeville, Reggae.be).
Plus que des têtes d’affiche, c’est parfois l’instant, la vibe collective qui marque à jamais. Retour sur quelques temps forts ayant fait couler beaucoup d’encre (virtuelle, certes) cette année‑là.
Rien ne vaut le regard de ceux qui étaient au cœur du terrain. Le forum officiel de Reggae Geel, les groupes Facebook dédiés, mais aussi les dizaines de stories Instagram et threads Twitter postés durant et après l’événement témoignent : voici ce qui est ressorti des discussions et sondages ouverts par le festival lui-même et relayés par RTBF et Reggaeville.
Si les éditions passées ont parfois été marquées par des line-ups XXL, c’est dans la contrainte que la cuvée 2020 a su révéler ses forces : diversité artistique réelle, communion dans l’adversité, ouverture à toutes les générations du reggae et de ses courants adjacents.
Pour les critiques spécialisés (Reggaeville, Reggae.be, Red Bull Belgium), peu d’éditions auront été aussi tranchantes quant à l’évolution du reggae en Europe. Les chiffres parlent : près de 45 000 vues cumulées sur le streaming YouTube officiel, 80% de taux d’interaction positive sur les réseaux selon l’organisation, et une hausse de 25% des demandes d’accréditations presse étrangère. Preuve que le reggae, même sous cloche ou en format réduit, continue de fédérer et d’avancer, tout en restant fidèle à son esprit de partage.
Des lives mémorables, des guests inattendus, le retour de la Dub Corner comme catalyseur de bonnes vibes : Reggae Geel 2020 n’a pas été simplement une édition “de crise”, mais bien une page de plus dans l’histoire grande et vivante du reggae international. Reste à voir comment les éditions suivantes, portées par cette énergie, vont continuer de repousser les frontières du genre.