Impossible de parler reggae sans évoquer la notion de communauté. Cette musique, née sous le soleil brûlant de la Jamaïque, brille davantage là où les rencontres sont possibles et où la scène vit, évolue, foisonne. C’est dans ces villes que le reggae pulse le plus fort, s’habillant de couleurs locales tout en restant fidèle à ses racines. Chaque cité offre une ambiance et une énergie différentes : parfois en mode sound system dans la rue, parfois dans des clubs underground ou lors de festivals mythiques. Voici une sélection - non exhaustive, mais profondément choisie - des hotspots où les rencontres musicales autour du reggae sont bien plus qu’un simple concert.
Pas de détour : tout commence ici. Kingston n’est pas seulement une ville, c’est une matrice. C’est dans ses quartiers que se rencontrent musiciens, producteurs, DJ, et chanteurs, que se mountent les sessions spontanées ou se tissent les collaborations qui font l’histoire du genre.
Loin des palmiers, Londres a réussi à se tailler une réputation unique dans l'histoire du reggae. Dès les années 1970, suite aux vagues migratoires caribéennes, la capitale anglaise devient le deuxième épicentre mondial du genre. Ici, les communautés jamaïcaines et britanniques fusionnent, créant un brassage qui nourrit le genre.
Paris, bouillon musical et synonyme d’éclectisme, héberge depuis les 80s une communauté reggae en constante ébullition. On y croise autant d’artistes originaires des Caraïbes, d’Afrique francophone que des pionniers français. Le reggae y est partout : des grandes salles aux micro-événements locaux.
Berlin s’est imposée comme quartier général du reggae-dub en Allemagne grâce à un vivier créatif unique, proche à la fois du roots et des scènes électroniques.
Le reggae africain n’a jamais été aussi visible qu’aujourd’hui. Abidjan, Lagos ou Bamako brassent cultures, langues, styles. Ce sont des carrefours essentiels, où le reggae côtoie l’afrobeat, la pop et le hip-hop local.
Les grandes villes ne vivent pas le reggae de la même manière. Voici quelques spécificités locales :
Difficile de ne pas mentionner les festivals comme piliers des connexions. Le Rototom Sunsplash en Espagne, avec plus de 200.000 visiteurs chaque année, réunit tous les acteurs mondiaux du reggae dans de gigantesques jam sessions et tables rondes entre activistes, producteurs et musiciens (Rototom Sunsplash).
Outre les géants que sont Londres, Paris ou Kingston, plusieurs “petites” villes commencent elles aussi à tirer leur épingle du jeu. La Rochelle (France) avec le Festival Notes en Vert, Barcelone avec ses bars ou sound systems en terrasse, Genève par ses soirées underground à l’Usine ou au Zoo. Même des cités comme Lille (avec le festival Reggae Lille) ou Bristol au Royaume-Uni, temple du roots UK, révèlent des lieux où les rencontres sont parfois plus intimes, mais pas moins authentiques.
Le reggae vit et respire par ses villes. Des rues de Kingston où est né le style, aux métropoles désormais emblématiques du globe, ce sont ces lieux de métissage, de frottements et de vibrations communes qui écrivent la suite de l’histoire reggae. Et c’est surtout lors des concerts, block parties, backstages ou coins de clubs que se tissent, nuit après nuit, les nouvelles alliances, les tracks imprévues, les prochaines grandes histoires du reggae mondial.
Où que tu sois, tu trouveras toujours dans une grande ville un coin de dancefloor, un sound system ou une jam session. Ces rencontres, parfois improvisées, sont la vraie sève du reggae. Découvre, creuse, ose aller là où la vibe te porte : c’est sur le bitume que le reggae se réinvente chaque soir.
Sources : FEMUA, Rototom Sunsplash, Time Out London, Reggae Sun Ska, Visit Jamaica, VP Records, Brasil de Fato