Le passage au XXIe siècle, c’est le big bang digital. Les riddims quittent les studios analogiques pour investir les laptops. L’accès facile aux techniques de production, la circulation express des morceaux sur Internet, l’essor du CD puis du streaming – tout ça mine de rien, ça bouleverse le paysage. Mais tout le monde ne sort pas du lot : seuls certains parviennent à imposer LE son, celui qu’on reconnaît dès les premières mesures. Qui sont-ils ? Plongée dans le détail.
Don Corleon, c’est un nom synonyme de « riddims » dévastateurs et de refrains qui rendent accro. Khalila Beckford, alias Don Corleon, démarre fort dans les années 2000 avec un style léché, mêlant dancehall, reggae lovers et digital futuriste entre sampler et textures soyeuses. Son premier gros coup ? Le riddim « Seasons » (2005), sur lequel des artistes comme Alaine, Richie Spice ou Jah Cure posent des hits indémodables (ReggaeFrance).
La marque Corleon, c’est une vibe à la fois universelle et authentique, un son millésimé qui fait vibrer autant Kingston que Paris ou Londres.
Fils du king Bob Marley, Stephen Marley n'est pas seulement héritier : il est l’un des artisans majeurs du son reggae moderne. Dès 2001, il perce dans l’ombre puis éclate à la lumière en tant que producteur. Armé de sonorités organiques, il fusionne reggae, hip-hop, soul et digital, sublimant aussi bien ses albums solo (« Mind Control » – Grammy 2008), que ceux de Damian Marley (« Welcome To Jamrock »).
Sa patte réside dans des prods puissantes mais jamais formatées, capables de séduire les puristes comme la nouvelle génération dont il reste l’un des piliers.
Quand on parle de dancehall « moderne », difficile de pas citer TJ Records, mené par Linton ‘TJ’ White. Leurs riddims, c’est le sang neuf : « Show Off », « Unstoppable », « Day Rave »… Les charts jamaïcains s’enflamment sur chaque nouvelle release. De Vybz Kartel à Popcaan, ils habenent des tubes qui inondent chaque soirée en club, partout sur la planète.
En 2020, ils collaborent même avec Drake sur « Controlla » (pour les arrangements dancehall), preuve d’une influence qui dépasse les frontières de la Caraïbe (source : Billboard).
Rvssian, nom de scène de Tarik Johnston, incarne la génération « global bass ». Fondateur de Head Concussion Records en 2007, il impose rapidement un son ultra moderne, flirtant avec le latin, la trap, la drill, tout en restant viscéralement jamaïcain.
Sa force ? Mixer les frontières, faire rayonner Kingston sur tous les continents.
Dès 2002, il pose une bombe. Le « Diwali Riddim », c’est un séisme sonore : claps minimalistes, basse hypnotique, vibe digital. Les hits suivront par dizaines : Wayne Wonder « No Letting Go », Sean Paul « Get Busy », Lumidee « Never Leave You ». Le riddim séduit même Rihanna et Nina Sky plus tard.
| Riddim | Année | Chanteurs phares |
|---|---|---|
| Diwali | 2002 | Sean Paul, Wayne Wonder, Lumidee |
| Masterpiece | 2004 | Elephant Man, T.O.K., Sizzla |
Et pour l’anecdote, Sean Paul a remporté le Grammy du meilleur album reggae en 2004 avec « Dutty Rock », porté par ce riddim (source : Reggae Vibes).
Après les pionniers, la relève embraye. Seanizzle sort « One Day Riddim » (2009), hymne dancehall pour la jeunesse. Jordan McClure (Chimney Records) se fait la main sur « Tropical Escape » et « Chill Spot », tandis que Notnice écrit la success-story de Popcaan, Vybz Kartel, Alkaline.
Impossible d’oublier le mythique duo Sly & Robbie. Dès les années 2000, ils ne se reposent pas sur leurs lauriers : productions pour Beenie Man, collaborations avec No Doubt et Simply Red, jusqu’aux Grammy de 2012 aux côtés de Shaggy. Produire, c’est innover, et eux l’ont compris, même en mode legend.
| Producteur | Riddims majeurs | Artistes/Alben | Influence |
|---|---|---|---|
| Don Corleon | Drop Leaf, Seasons | Jah Cure, Protoje | Roots lovers & New reggae |
| Stephen Marley | Various, solo | Damian Marley, Nas | Fusion reggae/hip-hop |
| TJ Records | Unstoppable, Show Off | Vybz Kartel, Popcaan | Dancehall digital |
| Rvssian | Straight Jeans & Fitted | Sean Paul, J Balvin | Global dancehall-trap |
| Lenky Marsden | Diwali, Masterpiece | Sean Paul, Wayne Wonder | Riddim universel |
| Chimney, Notnice, Seanizzle | One Day, Chill Spot | Vybz Kartel, Popcaan | Jeunesse dancehall |
Impossible de tout lister, tant la Jamaïque réinvente chaque année ses producteurs-phares. Une chose persiste : la créativité et la signature à part, le fameux « reggae touch » qui fait vibrer toutes les scènes, des block parties de Trenchtown aux sound systems européens et aux clubs d’Afrique ou du Japon. La relève s’appelle Shab Don, Skatta Burrell, Dubboss, et ils arrivent déjà avec d’autres codes, d’autres réseaux.
Le reggae et le dancehall, ce n'est pas que des artistes, c'est avant tout une histoire de producteurs : ils font et défont les tendances, imposent des couleurs inédites, bousculent l’ordre établi et gardent Kingston au centre du jeu mondial. Les années 2000-2020 n’ont fait qu’amplifier ce phénomène, boosté par le digital, les réseaux sociaux et la collision de cultures. L’avenir, c’est sûr, nous réserve encore bien des bombes sonores made in Jamrock.
One love, big up à ceux qui bossent dans l'ombre et font briller la lumière.