Quand on pense reggae, on imagine instinctivement Kingston, les plages jamaïcaines gorgées de basses, ou Notting Hill dans la brume du dub anglais. Mais ces dernières années, le reggae a trouvé un nouveau terrain de jeu, plus inattendu : le monde arabe et le Moyen-Orient.
Longtemps resté marginal dans cette région, le reggae s’y affirme aujourd’hui comme musique de résistance, de rassemblement, voire d’affirmation identitaire pour des jeunesses en quête de mots pour leurs maux. Alors, le reggae se contente-t-il d’animer les arrière-salles de cafés à Casablanca ou de clubs alternatifs au Caire ? Ou assiste-t-on vraiment à l’émergence d’un mouvement reggae, unique, propre au Moyen-Orient et au Maghreb ?
Le reggae n’arrive donc pas de nulle part. Il a lentement infusé, saupoudré, jusqu’à se glisser en première ligne des contestations sociales et artistiques de la région.
De Casablanca à Essaouira, le reggae a pris racine de façon explosive. Pourquoi ici ? Car le Maroc, depuis les années 2000, est devenu une sorte de laboratoire musical où le reggae s’invite avec audace.
La scène marocaine foisonne au point que le reggae a servi de bande-son aux Hirak (mouvements de contestation), avec le morceau “Visa” de Hoba Hoba Spirit, devenu hymne officieux.
En Égypte, c’est surtout autour du Caire underground que gravite la filière reggae/dub. Artistes comme Adham Roshdy & The Wave ou Youssra El Hawary injectent souffle reggae dans une scène indie jeune et assoiffée de liberté. Relayer la révolte en mode syncopé : c’est ce qu’ont fait nombre de groupes au cœur de la révolution de 2011, où la sono reggae était présente dans les rassemblements de Tahrir.
Un fait marquant : la programmation de Jah9, la prêtresse jamaïcaine du roots, lors du Cairo Jazz Festival en 2017, illustre l’ouverture de la scène égyptienne à ces sons intercontinentaux (Ahram Online).
Le reggae explose au Moyen-Orient et au Maghreb pour plusieurs raisons bien précises :
| Artiste / Collectif | Pays | Particularité |
|---|---|---|
| Hoba Hoba Spirit | Maroc | Reggae + gnawa, textes contestataires, hymnes générationnels |
| DAM | Palestine | Mélange hip-hop, reggae, textes engagés sur l’occupation |
| Bombino | Niger/Tuareg | Mélange blues touareg, reggae ; voix porte-étendard touareg |
| Citadel Sound System | Liban | Sound system reggae/dub, événements underground à Beyrouth |
| King Abid | Tunisie/Québec | Reggae fusion, militantisme africain et arabe |
Une anecdote qui marque : lors du Festival Gnaoua d’Essaouira 2014, le concert commun de Steel Pulse (UK) et du groupe marocain Amarg Fusion a offert un bœuf reggae-gnawa d’anthologie – preuve du dialogue entre héritages.
Malgré cet essor, le reggae arabe et moyen-oriental doit jongler avec des réalités parfois coriaces :
Cependant, cette marginalité contraint à la créativité. Les collectifs optent souvent pour le “Do It Yourself” : sound systems mobiles, événements secrets, diffusion de vinyles autoproduits.
Sur 2022-2024, la montée du reggae/dub au Moyen-Orient est palpable : augmentation de 20% des playlists reggae et afro-dub sur Spotify et Anghami entre 2020 et 2023 dans la région MENA (Middle East and North Africa) selon Music Ally, apparition de shows radios reggae sur Radio Monte Carlo Doualiya, et multiplication des events reggae à Beyrouth et Casablanca.
Mais surtout, le reggae arabe séduit une nouvelle génération avide de sons qui fédèrent au-delà des clivages ethniques, confessionnels ou politiques. Du street art reggae à Amman jusqu’aux ateliers de MAO dub en Algérie, on observe l’avènement d’une identité musicale hybride, rebelle, connectée.
En somme, le reggae, au Moyen-Orient et dans le monde arabe, n’est plus seulement une “musique importée” mais une force locale, transformée et transcendée, qui réinvente à sa façon le fameux slogan : “One Love”. Reste à voir si, dans ce coin du globe aussi, le reggae sera la pulsation d’un changement profond.
Sources : Middle East Eye, The Guardian, Music Ally, Le360.ma, Ahram Online, IranWire, Radio Monte Carlo Doualiya