Impossible de parler reggae sans évoquer ce week-end de juillet 2015 qui a retourné Cologne. Le Summerjam, c’est bien plus qu’un festival : c’est une institution européenne. Pourtant, l’édition 2015 fait figure d’exception, souvent citée par artistes et public comme un moment de bascule. Pourquoi ? Parce qu’en trois jours, l’évènement a repoussé toutes les limites, bousculé les codes, et marqué à jamais la mémoire collective du reggae. Zoom sur un Summerjam entré dans la légende.
Ceux qui savent se rappellent du line-up 2015. Pour la première fois sur une grande scène européenne :
Ce brassage entre icônes historiques, stars venues du dancehall, rookies du revival et têtes d’affiche européennes n’a pas juste séduit. Il a propulsé Summerjam au rang d’épicentre de la planète reggae. Selon Reggaeville, près de 30 nationalités dans le public cette année-là. Une édition où le reggae, le dancehall et le dub se retrouvent main dans la main, sans frontières.
Des festivals, on en connaît… mais combien d’édition ont généré autant de moments mythiques qu’en 2015 ? Petit best of de ce qui s’est gravé dans les esprits :
Impossible d’oublier le sound clash improvisé entre Channel One et les sound systems allemands dans la Dub Area. Ni l’hommage géant à John Holt, disparu en 2014, repris spontanément par toute la pelouse du festival. Ce sont ces instants imprévus qui créent la magie d’un événement.
Pour beaucoup, c’est l’un des premiers festivals européens à offrir une expérience qui mélange :
2015, c’est la première fois que la scène “reggae revival” jamaïcaine explose vraiment en Europe, en live. Protoje, Kabaka Pyramid ou Jesse Royal feront leur premier tour de festivals dans la foulée, comme l’avoue Protoje lui-même dans Red Bull Bulletin : “Après Summerjam, tout a changé, je me suis retrouvé à booker 30 dates de festival”. La vague part de là.
Avant 2015, peu de festivals internationaux osaient mélanger, à ce niveau, le dancehall pur, le reggae roots et le dub sound system sur des scènes de même importance. Summerjam l’a fait. Résultat, en 2016-2017, on voit ce modèle se reproduire à Rototom Sunsplash (Espagne), au Reggae Sun Ska (France), voire dans des programmations plus généralistes, comme le Coachella qui invite alors son premier sound system.
Après l’édition 2015, ce n’est plus qu’une poignée d’Allemands, Hollandais et Français dans la happy few reggae. On compte désormais, selon l’orga Summerjam, plus de 50% de festivaliers venus hors d’Allemagne, dont des groupes des Antilles, d’Italie, d’Espagne ou même du Japon – des chiffres jamais atteints jusqu’alors pour un festival reggae européen, hors Rototom.
Dix ans plus tard, les images du Summerjam 2015 tournent encore sur les réseaux, alimente les playlists best-of, et s’invitent dans les interviews. Les artistes citent l’édition comme leur “meilleur public européen” ; les fans comme leur “baptême du feu reggae”, et les médias spécialisés comme un “tournant global” pour la culture reggae.
Ce qui fait la magie d’un tel rendez-vous : il a cristallisé tout ce que le reggae sait faire de mieux. Culture, mixité, puissance live, énergie sound system, héritage roots, envolée dancehall, et même une touche d’afrobeat qui commence doucement à s’inviter dans les sets.
Pour tous ceux qui y étaient, mais aussi pour ceux qui rêvent encore, Summerjam 2015 reste la preuve, béton armé, que le reggae n’a pas fini d’écrire l’histoire – et que parfois, oui, c’est l’Allemagne qui montre la voie.
Les festivals ne sont pas de simples machines à booking : ils sont le reflet d’une culture en mouvement. Summerjam 2015 a montré, avec brio, ce que l’Europe peut offrir au reggae mondial, et ça, personne ne l’oubliera.
SOURCES : Reggaeville, JahArmy.de, BBC Radio 1Xtra, Red Bull Bulletin, Summerjam.de, témoignages d’artistes.